▶ 조지 엘리엇 에세이 1883(The Essays of "George Eliot" by George Eliot)은 조지 엘리엇의 사후에 그의 남편이 그녀가 생전에 집필하였으나 완성하지 못하였거나, 발표하지 않았던 원고 등을 모아 기존의 에세이와 함께 묶어 1883년 발표한 작품입니다. 서문(Preface)과 "조지 엘리엇"의 동기 분석(“George Eliot’s” Analysis of Motives)을 비롯해 10편의 에세이로 구성되어 있으며, 작가 조지 엘리엇의 작품의 배경, 그녀의 철학 등을 확인하고 싶은 독자라면 놓칠 수 없는 작품입니다. 테마여행신문 TTN Korea 영어고전(English Classics)과 함께 어제도, 오늘도, 내일도 멋진 문학여행을! B ▶ 조지 엘리엇 에세이 1883(The Essays of "George Eliot" by George Eliot)에 실린 10편의 작품 중 가장 유명한 에세이는 단연 여성작가들의 어리석은 소설들(Silly Novels by Lady Novelists, 1856)일 것입니다. 작가이기 이전에 잡지 부편집장이였던 조지 엘리엇은 1856년 당대 여성작가들의 작품을 작심하고 비판한 바 있습니다. ▶ Silly Novels by Lady Novelists are a genus with many species, determined by the particular quality of silliness that predominates in them—the frothy, the prosy, the pious, or the pedantic. But it is a mixture of all these—a composite order of feminine fatuity—that produces the largest class of such novels, which we shall distinguish as the mind-and-millinery species. ▷ 여성작가들(Lady Novelists)의 어리석은 소설들(Silly Novels)은 거품, 산문, 경건함 또는 현학적 인 것과 같이 그 안에 우세한 특정 품질의 어리석음에 의해 결정되는 많은 종의 속입니다. 그러나 이러한 소설의 가장 큰 부류를 생산하는 것은 이 모든 것의 혼합, 즉 여성적 어리석음의 복합적 질서입니다. ▶ 모든 여성작가들의 모든 소설을 비난하였다기보다는 천편일률적인 플롯의 로맨스 소설 - Laura Gay by Anonymous, Rank and Beauty; Or, the Young Baroness by Henry Blackett, The Enigma: a Leaf from the Chronicles of the Wolchorley House by Anonymous, The Old Gray Church by Lady Scott 등에 대한 비판으로, 아름다운 외모와 뛰어난 지성을 가졌음에도 불구하고, 상류사회의 지위와 부를 가진 남자를 쫓는 여성 캐릭터를 집요하게 비난합니다. 직접 노동을 하지 않으면서도, 1년에 500파운드를 우습게 아는 여성 캐릭터에 대한 비아냥거림은 매우 구체적이기에 풍자적인데, 19세기 영국 사회에 유행했던 여러 소설을 대놓고 언급하며 로맨스 소설의 뻔한 줄거리와 어처구니없는 여성 캐릭터, 황당할 정도로 수동적인 그녀들의 대사를 꼼꼼하게 인용하였습니다. 조지 엘리엇의 작품에 등장하는 여성 캐릭터가 기존의 로맨스와 상반되는 독립적이고, 적극적인 면모를 과시하는 데에는 이 같은 그녀의 철학이 깔려 있다는 것을 확인할 수 있는 중요한 평론이 아닐 수 없습니다. ▶ Happily, we are not dependent on argument to prove that Fiction is a department of literature in which women can, after their kind, fully equal men. A cluster of great names, both living and dead, rush to our memories in evidence that women can produce novels not only fine, but among the very finest—novels, too, that have a precious speciality, lying quite apart from masculine aptitudes and experience. No educational restrictions can shut women out from the materials of fiction, and there is no species of art which is so free from rigid requirements. ▷ 다행히도, 우리는 허구가 여성들이 그들과 같은 부류의 남성들과 완전히 동등할 수 있는 문학 부서라는 것을 증명하기 위해 논쟁에 의존하지 않습니다. 살아 있는 사람이든 죽은 사람이든 간에, 한 무리의 유명 인사들이 우리의 기억 속으로 몰려드는 것은 여성들이 훌륭한 소설을 만들 수 있을 뿐만 아니라, 가장 훌륭한 소설들 중에서도, 남성적인 적성과 경험과는 전혀 별개로 귀중한 특별함을 가지고 있다는 증거입니다. 어떤 교육적 제한도 소설의 소재로부터 여성을 배제할 수 없으며, 엄격한 요구로부터 그렇게 자유로운 예술의 종류는 없습니다. ▶ 영국 최초의 여성 사회학자 해리엇 마티노(Harriet Martineau, 1802~1876), 샬럿 브론테(Charlotte Brontë, 1816~1855), 엘리자베스 개스켈(Elizabeth Cleghorn Gaskell, 1810~1865) 등 당대 영국의 저명인사 또한 그녀의 칼날을 피할 수 없었습니다. 광오할 정도로 자신만만한 그녀의 비평 이면에는 ‘나는 다른 여성작가와 다르다’는 그녀만의 문학적 자존심이 내제되어 있습니다. 그녀가 평생 남성적인 필명을 고집한 것은 그 단면일 것입니다. ▶ Harriet Martineau, Currer Bell, and Mrs. Gaskell have been treated as cavalierly as if they had been men. And every critic who forms a high estimate of the share women may ultimately take in literature, will on principle abstain from any exceptional indulgence toward the productions of literary women. For it must be plain to every one who looks impartially and extensively into feminine literature that its greatest deficiencies are due hardly more to the want of intellectual power than to the want of those moral qualities that contribute to literary excellence—patient diligence, a sense of the responsibility involved in publication, and an appreciation of the sacredness of the writer’s art. ▷ 해리엇 마티노, 커러 벨(샬럿 브론테의 필명), 그리고 개스켈 부인(엘리자베스 개스켈)은 마치 그들이 남자였던 것처럼 무신경하게 대접받았습니다. 그리고 여성이 문학에서 궁극적으로 차지할 수 있는 몫을 높게 평가하는 모든 비평가들은 원칙적으로 문학 여성의 작품에 대한 예외적인 방종을 삼갈 것입니다. 여성 문학의 가장 큰 결점은 문학적 우수성에 기여하는 도덕적 자질, 즉 인내심, 출판에 수반되는 책임감, 작가 예술의 신성함에 대한 인식보다 지적 능력의 결핍에 기인한다는 것은 공정하고 광범위하게 여성 문학을 살펴보는 모든 사람에게 분명해야 합니다.