▶ 어셔가의 몰락(The Fall of the House of Usher by Edgar Allan Poe)(1839)은 미국 작가 에드거 앨런 포(Edgar Allan Poe)(1809~1849)가 버튼스 젠틀맨 매거진(Burton's Gentleman's Magazine)(1839)을 통해 최초로 발표한 단편 소설(short story)이자 고딕 소설(Gothic fiction)로 1840년 그로테스크와 아라베스크 이야기(Tales of the Grotesque and Arabesque) 컬렉션에 포함된 바 있습니다. 몰락한 저택에서의 고립(isolation)과 광기(madness)에 시달리는 환자, 쌍둥이 남매와 이로 인해 흔들리는 형이상학적 정체성(metaphysical identities)까지……. 짧은 단편이지만, 두려움(feelings of fear)으로 고통 받는 캐릭터, 임박한 운명(impending doom)과 이에 대한 자기 성취적 예언(own self-fulfilling prophecy), 인간으로써 피할 수 없는 죄책감(guilt) 등 작가 포의 정체성(Poe's “totality”)을 두루 갖추고 있는 작품으로 평가됩니다. ▷ 출간된 후 영화 La Chute de la maison Usher(1928)를 비롯해 오페라 La chute de la maison Usher(1988), The Fall of the House of Usher(1991), 단막극 The Fall of the House of Usher(2002), 뮤지컬 Usher(2008), 소설 What Moves the Dead(2022) 등으로 재창조되었습니다. 무려 183년 전의 작품이지만, 지난 2021년 넷플릭스는 동명 원작의 8부작 시리즈를 제작한다고 발표한 바 있습니다. 자, 에드거 앨런 포가 창조한 세계, 어셔가(the House of Usher)로 독자 여러분을 초대합니다!! 테마여행신문 TTN Korea 영어고전(English Classics)과 함께 어제도, 오늘도, 내일도 멋진 문학여행을! B▶ 어셔가(the House of Usher)가 실존한다구?! : 미국 매사추세츠주 보스턴(Boston, Massachusetts)에 위치한 히즈키야 어셔 하우스(Hezekiah Usher House)에서 밝혀진 기묘한 사건은 에드거 앨런 포에게 영감을 주었으리라 추측되는 강력한 실존 사례로 거론됩니다. 1684년 건축된 저택은 (작가가 21세인) 1830년 철거되었는데, 당시 지하실에서 두 구의 시신이 서로 끌어안은 채 발견되었습니다. 그들은 집주인의 젊은 아내와 어느 선원으로 추정됩니다.▶ 작품에는 오랜 역사와 막대한 재산을 지니고 있으나, 불과 두 명의 남매만이 남아 있는 어셔가(the House of Usher)가 등장합니다. 오빠 로데릭 오셔(Roderick Usher)은 큰 병에 걸리자 어렸을 적의 친구인 화자를 자신의 집으로 초청하고, 화자 또한 오랜 세월이 지났음에도 불구하고 선뜻 이를 받아들입니다. 화자가 어셔가를 방문하면서 왠지 모르게 우울하면서도 음침한 이야기가 시작되지요……. ▶ In this there was much that reminded me of the specious totality of old wood-work which has rotted for long years in some neglected vault, with no disturbance from the breath of the external air. Beyond this indication of extensive decay, however, the fabric gave little token of instability. Perhaps the eye of a scrutinizing observer might have discovered a barely perceptible fissure, which, extending from the roof of the building in front, made its way down the wall in a zigzag direction, until it became lost in the sullen waters of the tarn.▷ 여기에는 외부 공기의 숨결로 인한 방해 없이 방치된 일부 금고에서 오랜 세월 동안 썩어가던 오래된 목공예품의 거창한 전체성을 상기시키는 것이 많이 있었습니다. 그러나 광범위한 붕괴의 징후를 넘어서는 직물은 불안정성의 징후를 거의 나타내지 않았습니다. 면밀히 관찰하는 관찰자의 눈은 앞 건물의 지붕에서 뻗어 나와 지그재그 방향으로 벽을 따라 내려가 늪의 음산한 물에 빠질 때까지 거의 감지할 수 없는 균열을 발견했을 것입니다.▶ 화자는 로데릭과 쌍둥이 남매인 마델린(Madeline)의 매장을 도운 후 닥친 폭풍으로 인해 로데릭과 저택에서 함께 시간을 보냅니다. 책을 읽고, 음악을 듣는 것 외에는 별다를 것 없는 일상이지만, 로데릭의 증세는 점차 심각해지기만 하는데...?! 대체 로데릭에게만 들린다는 소음의 정체는 무엇일까요?! 짧은 작품이지만, 작품 내에 로데릭이 노래하는 유령의 궁전(The Haunted Palace)과 작가가 창조한 론슬릿 캐닝 경(Sir Launcelot Canning)의 중세 기사소설 미친 트리스트(Mad Trist)가 교차되며 생동감과 긴박감을 더합니다!!▶ As if in the superhuman energy of his utterance there had been found the potency of a spell, the huge antique panels to which the speaker pointed threw slowly back, upon the instant, their ponderous and ebony jaws. It was the work of the rushing gust—but then without those doors there did stand the lofty and enshrouded figure of the lady Madeline of Usher. There was blood upon her white robes, and the evidence of some bitter struggle upon every portion of her emaciated frame. For a moment she remained trembling and reeling to and fro upon the threshold—then, with a low moaning cry, fell heavily inward upon the person of her brother, and in her violent and now final death-agonies, bore him to the floor a corpse, and a victim to the terrors he had anticipated.▷ 마치 그의 발언의 초인적인 에너지에서 주문의 힘이 발견되었듯이, 화자가 가리키는 거대한 골동품 패널은 그 순간 무겁고 흑단색 턱을 천천히 뒤로 던졌습니다. 그것은 돌진하는 돌풍의 작품이었습니다. 하지만 그 문들 없이 어셔의 매들린의 높고 웅장한 모습이 서 있었습니다. 그녀의 하얀 예복에는 피가 묻어 있었고, 그녀의 수척한 몸 구석구석에는 쓰라린 투쟁의 흔적이 있었습니다. 잠시 동안 그녀는 문턱에서 떨고 비틀거리며 남아 있었습니다. 그리고 나서 낮은 신음소리와 함께, 그녀의 오빠의 사람에게 무겁게 안쪽으로 떨어졌고, 그녀의 폭력적이고 이제 마지막 죽음의 고통 속에서, 그는 시체와 그가 예상했던 공포의 희생자가 되었습니다.