986년 1월, 종말을 13년 8개월 앞둔 겨울.<br>나라의 밑바닥 ‘늪’에서도 가장 낙후된 9구역.<br><br>매춘부들의 조향사 영신의 삶에 한 남자가 들이닥친다.<br><br>“주문을 할까 하는데. 두 번 말하는 취미는 없으니 똑똑히 기억해 둬.”<br><br>남자의 이름은 백희란.<br>뒷세계를 다스리는 폭력조직의 주인이자 만개한 꽃처럼 화사하게 웃는 백발의 절세가인이다.<br><br>“구영서를 중독시킬 만한 향을 만들어. 값은 네가 원하는 대로 쳐줄게. 하지만 해내지 못한다면 네 쪽에서 값을 치르는 거야. 네 목으로.”<br><br>민중의 종교적 지도자, 구영서와 엮인 위험한 의뢰. 백희란은 성공의 보수로 새로운 삶과 권력을 제안한다.<br>실패할 경우 목숨을 앗아가겠다는 단서와 함께.<br><br>“네가 원하는 대가는 뭐지?”<br>“바라는 것은….”<br><br>영신은 본능이 보내는 경고음을 들으면서도 속절없이 그에게 빠져든다.