옳은 성품을 가진 청년이 훈수질하고 다니다가 인생 잘못 저당 잡히는 이야기 "그리 말씀하시면, 역시 조금은 속상합니다." 국량이 리하르트의 곱상한 얼굴에 깃든 노기를 발견하곤, 눈썹을 누그러뜨리며 씁쓸하게 웃었다. 이정도로 슬픈 척을 한다면, 그래도 조금 친해졌으니 충직한 부하를 위해 그 '악역 리하르트'라도 약간은 성질을 죽여줄 테니까. '...큰일이야. 리하르트가 사람들을 진심으로 몰살시킬 거 같았어....' 원작의 악역이었던 리하르트 윈스버그, 귀족들을 척살하고 형제이자 남자 주인공인 1황자마저 목을 잘라버리려고 했던 자. 이야기 속에서 실제로 현 황제의 목을 베었던 것 또한 다른 사람이 아닌 리하르트였다. 아니, 지금은 실행만 안 했을 뿐, 사실 이를 갈고 있을 터였다. ...과연 몇 년 사이에 상당히 유해진 리하르트는 마음을 고쳐 먹은 게 맞을까? '...아니야. 내가 너무 과민 반응한 걸 수도 있어.' ...하지만, 여주인공이 없는 리하르트는.... 아까 그 살벌했던 리하르트의 표정을 보고나니 아주 조금씩 불안감이 올라오기 시작한다. 이것은, 여주인공 켈빈에 관한 것이다. 그녀를 만난 직후부터 올라오는 불안감이었다. '나는.... 켈빈이라는 소녀가 오기 전까지 시간 끌기에 불과했는데.... ...아니야, 리하르트는 착한 아이니까.' 문득 불안감이 치솟았다. 머릿속이 복잡하다. 여주인공인 켈빈이 오면 이 모든 상황이 해결되리란 막연한 믿음이 있었다. 지금까지는. 리하르트를 개심시키고 마탑주의 시선을 뺏으며..., 어찌됐건 모든 흑막들을 재우고 이 곳의 평온의 상징이 될 켈빈. 특히 권력을 모두 얻고 정점에섰던 리하르트가 마계 토벌을 마음먹은 가장 큰 이유는..., 마계와의 전쟁에서 여주인공인 켈빈이 목숨을 잃을 뻔 했을 때 술렁이는 감정 때문이었다. 그제서야 그 강한 힘을 가진 리하르트가 여주인공을 위해 직접 전쟁에 참여하게 되었다. 그 과정에서 여주인공이나 간간이 도와주던 마탑의 로렌츠 또한 완전히 토벌에 동참하게 된다. 켈빈이 없는 이 시점, 이 세계에서 흑막 주역들이 마음을 다잡을 이유가 어디 있을까? 과연 조금 누그러져 보이는 그들은, 그가 있는 이 몇 년 사이 정말 변한 게 맞을까? 하국량은 불안함에 몸이 떨려오기 시작하는 걸 느꼈다. * 빛무리에 둘러싸인 후에 두리번거리니, 살벌한 얼굴을 한 리하르트가 보였다. 그 곱상한 얼굴에 노기가 서려서는 험악한 분위기를 내고 있었다. '...이런, 우리 애가 왜 화났을까.' 국량은 어느덧 저 흉흉한 모습도 익숙해졌는지 눈을 끔뻑이다가 이번에도 예쁘게 웃으며 손을 흔들었다. "좋은 밤이네요, 전하." "...허, 기가 치는군." 리하르트는 서슬퍼런 목소리로 그리 중얼거리고는 이쪽으로 서서히 다가왔다. '어라.... 언제 이 아이가 이렇게 컸더라.' 키가 그보다 커졌다는 건 알고 있었지만, 어느샌가 두어 뼘은 더 커진 이 청년이 오늘따라 더욱 크게 느껴진다. 검을 잡더니 어깨도 넓어져서 그런걸까? 그 성장에 따라 손의 크기도 확연히 커진 것인지, 리하르트는 곱게 뻗은 손으로 국량의 얇은 목대를 한손에 집어 살살 쓸더니 엄지에 힘을 슬쩍 주었다. "...전하?" "경이 말하는 좋은 밤은, 그 목숨을 내던지는 날을 일컫나?" "예? 윽," 목을 잡은 손에 단숨에 힘이 들어갔다. 하국량은 눈에 핏대가 올라오는 걸 느끼며 컥컥대면서도, 리하르트의 손을 풀어달라는 듯 양손으로 잡아댔다. 언제부터 힘의 격차가 이렇게나 났을까? 그의 저항은 조금의 반항도 되지 못하였는지 리하르트는 아무 반응 없이 그 긴 손가락에 쥔 힘을 조금 더 주었을 뿐이었다. "컥," "어차피 버릴 목숨이라면 상관없지 않나. 왜 그런 표정을 하지?" 리하르트는 그 예쁜 얼굴에 어울리지 않는 말을 툭툭 뱉어내고는 그의 얼굴을 뚫어져라 살폈다. 리하르트의 손가락에 힘이 조금씩 들어가 뇌에 산소 공급이 차단되어 정신이 살짝 희미해졌을 때쯤, 리하르트는 그의 목을 놓아주었다. 국량은 다리에 힘이 풀렸는지 바닥에 주저앉아 숨을 몰아내쉬었다. "살고 싶어 하는 것 같아, 내가 살려준 것이네." "...하악, 네, 예?" "이제 경의 목숨, 내 것이라고." 표지 : 강행 님 리하르트 머리 예쁘게 묶여서 신난 하국량이 감사합니다 [email protected] -계약작입니다 감사합니다 *다공일수 *오메가버스 요소 후추 *베타수