솜씨 좋은 석공 아사달이 불국사의 석탑을 짓기 위해 경주로 떠나면서 아사녀와 헤어지고, 그로 인해 벌어지는 비극적이고 안타까운 사랑 이야기다. 아사녀와 주만의 지고지순한 사랑과 아사달의 예술혼을 섬세하게 묘사한 소설 <무영탑>은 불국사 석가탑이 그림자가 없는 탑이라는 뜻의 ‘무영탑(無影塔)’으로 불리게 된 민간 설화와 같은 내용을 담고 있다.