「マリア。私は、君との婚約を破棄しようと思う。承諾してくれるだろうか？」 テオドール伯爵家の令嬢である私は、イシュトヴァーン公爵家のグラディスから婚約破棄を通告された。 私の目の前に、婚約を確かなものとしていた血の契約書が置かれ、事実上、その撤回を要求される。 「……分かりました。承諾いたします」 私はグラディスの圧力に負け、彼との婚約破棄に同意した。 しかし、私には婚約破棄された心当たりがあった──。 自由に動かない両足だ。貴族学園で悲劇的な事故に遭い、私の両足はただの飾りと化していた。 公爵夫人としての仕事をまっとうにこなせない私など、不要というわけだ。 そして、私は事故に遭ってから、婚約者だけではなく友人達も失った。 ……いや、仮初めの友人達が、私の下を去っていった。 「私にはもう、誰もいなくなっちゃったなぁ……」 「……マリア様。そんなことを言わないで下さい。まだ私がいます」 私の呟きに侍女のエルザが目から涙を溢れさせる。 ついには、大粒の涙を流して、子供のように泣き出してしまった。 私は、そんなエルザを見て、軽く微笑みながら優しく語り掛けた。 「エルザ。そんなに泣かないで。実は私、スッキリしてるんだ」 「……マリア様？」 「私はもう自由なの。これからは、『公爵夫人になるのに』と咎められることもないのよ？」 私は真っ青な大空に右手をグッと伸ばすと、雲をつかみ取るように手の平を握りしめる。 「私の前には、希望に満ちた無限の未来が広がってるのよ！ 私は諦めない！ 私はこれから、エルザと一緒にたくさんの幸せを手に入れるんだ！」 これは、全てを失った伯爵令嬢が、持ち前の明るい性格を生かして、より良い未来を求める物語です──。 ※当初、短編として公開予定でしたが、あまりにも長くなってしまいましたので、九話に分割しました。