「私よりも先に婚約だなんてむかつくけれど、相手がレクサだと聞いて安心したわ。辺境伯も辺境伯、何の力も持たないハズレ婚約者じゃない」

　妹のリイラが私にそう挑発をかけてくる。周囲の人間を味方につけてこれまでさんざん私から大切なものを奪い続けておいて、いらないと見た婚約者はこうして私に押し付けてくる。この婚約はもとはといえばリイラが持ち込んだものだったのだ。

「いいの？私が代わりに婚約してしまっても。元はといえばあなたが選んだ婚約相手なのでしょう？」

　私の発したその言葉に、彼女は一段ととげを持たせて答えた。

「喜んでほしいくらいだわ。あなたどうせ相手なんていないのでしょう？まぁ無理もないわよね、こんな地味で内気でかわいげもないような女、もらってくれる相手なんてどこにもいないもの。だから私が一肌脱いであげたんじゃない。少しは感謝してほしいわ」

「ええ、感謝しているわ。あんな素敵な方と私をめぐり合わせてくれたんだから」

　これは私の本心だった。彼は確かに権力や力はないかもしれないけれど、性格はとても穏やかで優しい人だった。権力欲しさに一方的に捨てたリイラとは、視点が違ったのだ。