「私よりも先に婚約だなんてむかつくけれど、相手がブレックだと聞いて安心したわ。辺境伯も辺境伯、何の力も持たないハズレ婚約者じゃない」

　妹のリラが私にそう挑発をかけてくる。周囲の人間を味方につけてこれまでさんざん私から大切なものを奪い続けておいて、いらないと見た婚約者はこうして私に押し付けてくる。この婚約はもとはといえばリラが持ち込んだものだったのだ。

「いいの？私が代わりに婚約してしまっても。元はといえばあなたが選んだ婚約相手なのでしょう？」

　私の発したその言葉に、彼女は一段ととげを持たせて答えた。

「喜んでほしいくらいだわ。あなたどうせ相手なんていないのでしょう？まぁ無理もないわよね、こんな地味で内気でかわいげもないような女、もらってくれる相手なんてどこにもいないもの。だから私が一肌脱いであげたんじゃない。少しは感謝してほしいわ」

「ええ、感謝しているわ。あんな素敵な方と私をめぐり合わせてくれたんだから」

　これは私の本心だった。彼は確かに権力や力はないかもしれないけれど、性格はとても穏やかで優しい人だった。権力欲しさに一方的に捨てたリラとは、視点が違ったのだ。

「くすくす…負け惜しみを言っても見苦しいだけよ？正直に言えばいいじゃない。あんな相手と婚約なんて嫌だと。だけど私がいる手前強がって素直になれないんだって。くすくす…」

　最後の最後まで一方的な彼女をよそに、私は今後の生活の事を考えて胸を高ぶらせるのだった。

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