「エレスティーナ、君との婚約は今をもって破棄することになった。理由はもちろんわかっていると思うが、君が私を裏切ったからに他ならない。反論などないな？」

　得意げな表情で私にそう告げるのは、婚約者のマティーレスだ。…いや、もはや元婚約者と言うべきか。

「そんな顔をされても困る。私だって婚約破棄などしたくはない。しかし仕方がないじゃないか。問題を起こしたのは君の方なんだからな」

　自分の思い通りに事が運んでいるからか、自身に満ちた表情でそう言葉を続ける。…さて、そろそろ私も彼に言葉を返すことにしようかな。

――数日前――

「マティーレスが婚約破棄を？」

　使用人からの告発に、私はややあっけにとられる。

「はい、間違いない様です。マティーレス様には出身を同じくする、幼馴染の関係にある女性がおり、どうやら最近非常に懇意にされているようで…」

「それで私が邪魔になったから、なにか適当な理由をつけて関係を終わらせに来るってわけね…」

　…これまでにも怪しげな動きはあったものの、私は目をつむってきてあげた。…そんな親切にマティーレスが気づくこともなく、自分のためだけに私との関係を切り捨てるという…

「…いかがされますか、エレスティーナ様…」

　使用人からの問いかけに対し、私は少し頭を巡らせる。…そして考えを簡単に整理したのち、あるアイディアをもって言葉を返した。

「…別に婚約破棄自体はいいわ。私ももうなんだか相手をするのにも疲れちゃったし…だけど、婚約破棄を宣告するからには、相応の覚悟を持ってもらわないとね」

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