이 소설에서 서술하는 이야기는 대장부의 호쾌한 기상과 해와 달이 놀랄 협객들의 의로운 업적과 남녀간의 너무나 진실한 단장(斷腸)의 슬픔이 깃들어 있으며, 아주 많은 피와 눈물이 서려 있다. 이것은 청(淸)나라 옹정제(雍正帝) 때의 이야기이다.