16세기 카리브해를 장악했던 해적 헨리 모건은 실존 인물이다. 영국 웨일즈 출신이었던 그는 카리브해를 지나는 스페인 상선을 공격함으로써 영국 정부의 지지와 성원을 얻었고 마침내 그 공로를 인정받아 자메이카 부총독의 지위에까지 올랐고 영국왕실에서 기사의 작위를 받는 영예도 누렸다. 이런 전설적인 인물의 이야기는 소설로 꾸며보아도 좋지 않을까 싶어 시도해본 작품이며 마침 비슷한 시기에 카리브해에 있다가 하루 아침에 사라져버린 섬 포트로열의 이야기와 맞물려지면서 헨리 모건의 모험과 바다에서의 인생 역정, 그리고 포트로열 영주의 딸과의 로맨스가 펼쳐지게 되었다. 후에 알려진 바로는 포트로열이 섬이 아니라 자메이카의 일부였고 지진으로 가라앉았다고 밝혀지지만 극적인 재미를 위해서 카리브해의 환상적인 섬으로 등장시켰다.