“내 연인이 되어 다오. 너를 보내기 전까지만.” 에윈 파이베타. 생각해 보면 그는 언제나 이상한 주인이었다. 그리고, 그녀를 늘 혼란스럽게 하는 주인이었다. “내가 자란 북부에서는 구애할 때 입을 맞춘다. 상대가 그것을 받아들이면, 마음까지도 받아들이는 거야.” “…….” “나는 지금부터 네게 입 맞출 거야.” 노예를 사랑하는 주인 같은 것은 믿지도 않고 본 적도 없다. 그런데 왜 항상 당신은……. “잊지 마. 이건 명령이 아니라 구애야. 네게는 거절할 권리가 있어. 거절하는 방법이야 무수히 많지만 이번만은 세 가지 보기를 줄게.” 에윈은 빙긋 장난스러운 표정으로 세 손가락을 펴 보이고는 하나씩 접으며 그 자신을 거절할 방법을 일러 주었다. “하나, 날 밀어 내거나. 둘, 콱 혀를 깨물어 버리거나. 셋, 뺨을 후려쳐 버려.” “…….” “어떤 방법이든 난 바로 물러날 거야. 그리고 다신 이런 말 네게 하지 않으마.” 낯선 온기가 뺨을 덮었다. 뻣뻣하게 굳은 그녀의 입술에, 남자의 입술이 천천히 닿았다. 어리석은 남자. 율리는 스스로 답을 찾았다. 이 남자가 진심이기 때문이었다. 더불어 그녀를 노예가 아닌, 그저 한 사람으로 봐 주었기 때문이다. 그러니 그녀 또한, 진심에는 진심으로 대할 밖에.