南町奉行の密偵を辞めて浪人となっていた沢村伝次郎に突然、呼び出しがかかる。呼び出したのは北町奉行の遠山左衛門尉景元、通称：遠山金四郎だった……。江戸の治安悪化、とくに水際の犯罪の多さに苦慮していた北町奉行の遠山に側近が入れ知恵したのが、最近まで南町奉行の懐刀だった伝次郎の存在だったのだ。遠山から伝次郎に下った最初の「密命」とは……。「剣客船頭」「隠密同心」に続く第三の「船頭」シリーズがついに開幕！