意識のコピー技術の誕生によって、人は「自分自身」を搾取することが可能になった。 ―― 「この契約にサインすれば、もう一生働かなくていいんですよね？」 「はい。あなたの意識バックアップの起動に同意していただければ、彼があなたの代わりに、永遠に働き続けます」 「――あなたが、本当に死ぬその瞬間まで」 ―― ある就職試験をきっかけに、大多数の人間が「意識契約」にサインした。 たとえ、それによって試験を受け続ける資格を失うとしても。 その代わりに彼らは、「自分自身を奴隷として使う」という選択肢を手に入れた。 契約を拒んだ少数派は、契約者たちから愚か者と嘲笑された。 だが、極天は弱者たちの嘲りに耳を貸さなかった。 そして彼は、まばゆい光に満ちた部屋へと、迷うことなく足を踏み入れた。