Mertia Waykins ist eine Adlige der es bevorsteht, an einen furchteinflößenden Kriegerhäuptling aus dem Norden verheiratet zu werden, um den Kriegen zwischen den Königreichen zu sichern. Ausgerechnet Mertia, die durch eine traumatische Erfahrung Angst vor Männern hat und kann in deren Anwesenheit ihre Augen nicht öffnen kann, soll mit einem schrecklichen Krieger verheiratet werden, der als der „weiße Albtraum” bekannt ist. Obwohl sie anfangs vom ihm eingeschüchtert ist, gewinnt Arthur durch seine überraschende Geduld und seine Sanftheit langsam ihr Vertrauen. Während er ihr die Schönheit ihrer neuen Heimat und die Freundlichkeit der dortigen Bewohner zeigt, wächst in Mertia der Wunsch, mehr über den Norden und ihren kriegerischen Ehemann zu erfahren.