文久三年、京。 攘夷の嵐が吹き荒れる都で、宇都宮藩士・松本紘太郎は退屈を紛らわすように島原の花街へ通っていた。 そこで出逢ったのは、花街の案内本にさえ名を伏せた謎多き天神・明里。 傾城の美女と謳われながら、どんな客にも決して身を許さない――。 その気まぐれでつれない仕草に、紘太郎はすっかり心を奪われてゆく。 遊里の裂け目に脚を捕らわれた男と、胸の内を見せない女。 月明かりの下で交わされる、駆け引きのゆくえは――。 この作品は史実をベースにしていますが、作中の出来事はすべて創作です。