一九五一年、春。大浪（大阪）・法蘭寺横丁。助手のアトラは、街に張り巡らせた不可視の『蜘蛛の網（知覚ネットワーク）』の端が、北摂山系の境界で謎の「腐食するエーテル」によってドロドロに溶かされていることに気づく。アトラは一人、不穏なエーテルの源泉である山奥の集落へと単独調査に向かう。辿り着いたその里でアトラが見たものは、新緑の木々がすべて不気味な「死の灰色」に変色し、崩れ落ちていく絶望の光景だった。 元・飛行兵――宮本漣（みやもと れん）。大戦の心の傷を負って軍を脱走した彼は、山中に住む心優しい老婆とその孫娘の元で、身を隠しながら穏やかな日常を過ごしていた。しかし、外宇宙から飛来した得体の知れないモノ――すべてを吸い尽くす。漣は一度は取り戻した人間性のすべてを、冷酷に奪い去られてしまう。アトラは蜘蛛型モンスターとして完全解放し、何万もの糸で空間ごと色彩を縛り上げようとする。彼女の絶対の網すら音もなくドロドロに溶かされ、アトラは自らの『愚かさ』を突きつけられ、絶望する。 蓮は『試作ロケット機・カツヲドリ』に乗り込み大気圏外へと飛び出していく！ロケットの残光が星海の彼方へ消えゆく中、地上に取り残されたアトラは、人間としての本物の心（人間性）に目覚めてゆく。人間にとって、希望は絶望であり、絶望は希望なのだ――。 アトラ単独主役編『カツヲドリ、星海の深淵へ征く』、ここに開幕。