「女は負けていればいい。そんなこともできない君とは婚約破棄だ」 最後の一局くらい、本気で指したかっただけなのに。 婚約破棄にうなずいて、私は隣の卓へ向き直った。 「公爵様。私と、本気で遊んでくださる？」 駒を取る。取り返される。悔しくて唸る。勝って笑う。 すると、社交界では無愛想で通っている公爵様まで、声を上げて笑いだした。 「もう一局。今度こそ君に勝ちたい」 一方、私にいつも勝っていたと自慢した元婚約者には、次々と対局の申し込みが届く。 「お母様にまで負けているのは、どういうことですか？」 私はもう、好きな人の前で小さくならない。 ただし、この公爵様。盤の外では、ちょっと強すぎません？ 「勝った私も、好きになってくださいね？」