薄暗いディーリングルームに、低く唸るような空調の音が響いていた。 モニターの群れが映し出すのは、日本国債先物市場――そして、その深層に潜む「国債先物オプション」の板情報である。数字の羅列は、単なる記号ではない。それは日本という国家が背負う数千兆円の借金と、日銀の金融政策のわずかな揺らぎによって無限に価値を変える「金利の心臓部」そのものだった。 「なあ……」 新米のジュニアトレーダーが、冷や汗の浮かんだ額を拭いながら、先輩トレーダーの背中に声をかけた。 「さっきから気になっていたんですが、この大阪取引所にある『長期国債先物オプション』の画面、板の動きがやけに重いというか、一般の個人投資家が参入している気配が全くないですね。株のオプションならまだ個人も見かけますが、ここは完全に無人の荒野のようです。いったい、誰がこの巨大な市場を動かしているんですか？」 シニアトレーダーはコーヒーのマグカップを置き、冷ややかに笑いながらモニターの前にどっかりと腰を下ろした。 「当たり前だ。ここは一般大衆が小遣い稼ぎに来る遊園地じゃない。日本という国家の金利リスクの命運を賭けた、プロの機関投資家たちが殺し合う修羅の庭だ」 男がキーボードを叩き、市場の主要なプレイヤーたちのプロフィールを画面に呼び出す。 「個人が日常的に売買することなど、実質的に不可能だ。この国債オプションの市場は、文字通り国内の金融システムを牛耳る『巨大な顔ぶれ』によって独占されている」