数百年前、神と人間の戦争があった。 勝ったのは人間だった。戦争の終わりごろ、ある日を境に「本当の死」は世界から消え、人は死んでも戻ってこられるようになった。 けれど、負けた神々に戻る場所はない。 大人の胸ほどの低い壁に囲まれた隔離区画で、越えようと思えば越えられる壁を 神々は数百年、一度も越えずに暮らしている。 中央都市ポラリス。 故郷の西都市を失い、病弱な妹を養うフリー傭兵、パラゴン・アルマゲストのもとに、匿名の依頼が届く。 報酬は相場の二十倍。依頼主の名前は読めない。 運ぶはずだった箱を開けると、飛び出してきたのは一人の少女だった。 「――やっと見つけた!」 名前はマキナ。どこから来たのかも、なぜ箱に入っていたのかも言わない。 翌日、依頼の記録はHUBの帳面から跡形もなく消えていた。 神を売る闇取引。枝の欠けた樹の紋章。死んでも戻れる世界で、石にされた者だけは戻らない。 たどたどしく笑う少女と、世界の不条理に黙って腹を立てている傭兵の、小さな依頼の日々が始まる。 ――あの箱の本当の中身を、パラゴンはまだ知らない。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 人の世界は作者が、神と機械の世界はAIが描いています。 本文の執筆は、全体を通してAIと共同です。