連載中のWeb小説を読み終えたとき、「次へ」の一話はまだこの世界に存在していないかもしれない。それでも読者は待ち、作者はそのあいだに続きを書く。新聞・雑誌連載にもなかったわけではないこの関係を、Webは高速化し、可視化し、日常のものにした。 　本作は、PV、星、コメント、ランキング、プラットフォーム、そして生成AIまでを手がかりに、「読むことが書くことの途中に入る」というWeb小説独特の時間構造を考察する評論である。 　読者は作者ではない。だが、まだ書かれていない次の一話が生まれる時間には、すでに存在している。ならばWeb小説が生み出した新しい価値とは、作品そのものだけではなく、作者と読者が共有する「未完の時間」にあるのではないか。 　私たちは完成した物語だけを読んでいるのではない。ときに、物語が物語になっていく時間まで読んでいる。