八大地獄には、本獄だけではなく、 その周囲に連なる「小地獄」が存在する。 黒い熱砂が降り注ぐ黒雲沙地獄。 煮えた泥と虫が待つ糞屎泥地獄。 巨大な鶏が亡者へ群がる鶏地獄。 灰の河、剣の葉、燃える銅釜――。 『起世経』に伝わる十六小地獄をもとに、 それぞれの刑罰と、そこへ落ちた亡者たちの罪を描く地獄短編集。 八寒地獄を巡り終えた宵鈴は、 新たな研修先として小地獄を巡ることになる。 雪も氷もない。 見慣れない熱、泥、血、炎、獣、鉄。 それでも彼女がすることは変わらない。 遠くから眺め、 時間を測り、 亡者がその環境の中でどう変わっていくのかを見る。 そして時折、 孤地獄の管理者・葵も応援として顔を出す。 なお本作では、 『正法念処経』系の刑場を「別所」、 『起世経』系の十六地獄を「小地獄」と呼び分けています。 「別所」が罪業ごとに刑罰を執行する場所なら、 「小地獄」は環境や施設そのものが刑罰となる場所。 同じ地獄でも、その景色も、苦しみ方も異なる。 これは、 十六の小さな地獄を巡る物語。 ※仏教経典・地獄説話を題材とし、物語上の創作・独自解釈を加えています。