三十五歳、独身。 大手生活用品メーカーで主任として働く佐伯美緒は、 「仕事ができて当たり前」 「困ったときに頼れば何とかしてくれる人」 として扱われる毎日を送っていた。 次期管理職候補にも名前が挙がっている。 けれど、その座を狙う上司・黒川課長は、美緒の評価を少しずつ落とそうとしていた。 そんな中、美緒は一人の新入社員の教育係を任される。 朝倉律、二十三歳。 東大卒。 データ分析を得意とする期待の新人。 十二歳も年下の彼を、美緒は最初「優秀な後輩」としか見ていなかった。 ところが律は、誰も見ていなかった美緒の仕事を見ていた。 後輩の資料を直していること。 他部署との間に立って調整していること。 誰かが困れば、自分の仕事を後回しにして助けていること。 そして、美緒が作った重要な企画書の数字が何者かに差し替えられたとき――。 「佐伯先輩がミスをしたわけではありません」 会議室でただ一人、律が立ち上がった。 しかも感情だけで庇うのではない。 保存データ。 更新履歴。 作成記録。 数字の差異。 すべての証拠を揃えて。 さらに、美緒の企画を自分の手柄にしようとする黒川に対しても、律は一歩も引かなかった。 「先輩が不当に傷つけられるのは、嫌です」 私は三十五歳。 彼は二十三歳。 教育係と、新入社員。 十二歳も年下の彼を好きになるなんて、ありえない。 そう思っていたのに――。 「先輩は、もっと大事にされていい人です」 仕事では誰より頼られているのに、 誰かに大切にされることを諦めていた三十五歳の女性と、 彼女の努力も、弱さも、誰より近くで見ていた十二歳年下の新人。 これは、出世争いで嵌められた私が、 まっすぐすぎる年下男子に全力で守られ、 もう一度「恋の主役」になるまでのお話です。