天獄三年より続く大飢饉を、天獄大飢饉という。 今なお民草を苦しめる飢饉と疫病は、終わることなく続いている。その苦しみの中で、人々の心は荒み、腐敗していった。 人々は誰もが、この今生には救いなどなく、来世にさえ期待できない。それどころか、あの世に極楽浄土などというものが本当に存在するのかさえ、疑い始めていた。 そんな混迷を極めた、地獄のような時代の中、己が武のみを頼りに生きる者たちがいた。 人々は、そんな者たちを『武頼』と呼んだ。