私の名前は《クララ＝カスタマート》。田舎にひっそりと佇む男爵家の令嬢。
　そんな私が今日は、豪奢なシャンデリアが眩しく輝く夜会に出席していた。隣には、私の婚約者である《ライアン＝オデレリオ》がいる。

「婚約おめでとうございます、ライアン様、クララ嬢」

　聞こえてくるのは、私達の結婚を祝う言葉の数々。その一つ一つが、今の私には胸を締めつける呪いみたいに響く。

「ありがとうございます。ずっとクララに片思いしていたんです。婚約を受け入れてもらえた時は、本当に夢みたいでした」
「まぁ。こんな立派な伯爵令息にそこまで想われるなんて羨ましいわ、クララ」

　――羨ましいのなら、代わってほしい。
　ライアンが優しいのは、周囲の視線がある時だけ。
　だって私は――彼が心から愛している人の、身代わりでしかないのだから。

「おい、少しはまともに婚約者を演じられないのか。辛気臭い顔しやがって……《シャーリィ》とは大違いだな」

　私がずっと大切だと思っていた友達の名前。

「俺がお前みたいな『幽霊令嬢』と形だけでも結婚してやるんだ。少しは感謝するんだな」

　幽霊令嬢。
　誰にも必要とされない。誰の記憶にも残らない。家族には虐げられ、好きな人には利用され、大切だと思っていた友達にも裏切られた。これからもずっと、私なんていないものとして扱われていく。まるで幽霊みたいに。
　――そんな私の前に、一匹の黒猫が現れた。
　辛い時や寂しい時、いつもそばにいてくれた黒猫さん。まさか、その黒猫が――。

「僕が、助けてあげようか？」

　《アレクトロ王国》の第五王子――《エレフィン＝アレクトロ》様。
　青と金、二つの色を宿した美しい瞳を持つ王子様。

「これからは僕がクララを守ってあげる。言っておくけど……君が、この手を取ったんだからね」

　この人が――私が「黒猫さん」と呼んでいたあの猫だったなんて。



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この作品は私の考えた世界の話です。設定ゆるゆるです。よろしくお願いします。