人類社会には、はるか昔から存在する不文律がある。行き来があること。あなたが私を助け、私があなたを助ける。ヴィンが夜を徹して同級生たちを導き、極めて緊張した工学系の卒業設計を乗り越えさせた時、彼らは皆、感謝の心の暗黙の法則をよく理解していた。 リス、コッケン、ソル＝ヴリック、トレリングは彼に飲み物をご馳走した。ダズラゴンは本格的な食事を奢った。オニキス、ヴァルクリン、ヌヴェアはさらに進んで、時計、ワイシャツ、ジーンズを贈り、彼の専門性への真の敬意を示した。 そして、ミが現れた。 同じだけの眠れない夜と、彼が彼女の設計に注いだ知的労働量に対し、ミが返した唯一のものは、計算高い浅はかな「ありがとう」の一言だけだった。彼女にとって、他人の善意、時間、知恵は贈り物ではない——それらは彼女の独占的消費のために生まれた無料の天然資源だ。彼女は感情の寄生者であり、相互尊重の概念に完全に盲目で、ただ一つの病的な教義に従って動く。「私優先、そして常に私。」 古人が残した古典的な言葉の通り。「何かが得意なら、絶対に無料でやるな。」 ヴィンはその教訓を苦い方法で学ばなければならなかった。これはミの心理解剖である——共感を完全に欠いて生まれた人間が、いかに簡単に人生を破壊し、献身を利用し、背後に壊れた魂の長い跡を残しながら、自分自身は常に最高の犠牲者だと信じ続けられるかについての、身の毛もよだつ洞察だ。 絶対的な操作の物語へ足を踏み入れよ。そこでは良心は存在せず、あなたが最善のものを誤った人に差し出すことが、すべてを失う代償となり得る場所だ。