この国では、面こそが顔である。 生まれた家を示す《生面》。 商いを許す《職面》。 武士として刀を抜く《戦面》。 神前で舞うための《祈面》。 人は面によって役を与えられ、 その役によって、社会の中に居場所を得る。 だから――面から《役》を奪われた者は、 昨日までできていたことさえ、できなくなる。 仮面王朝エイシャ＝ノワ。 帝都カミザの路地裏で働く少女、イロハ＝ナギは、 正規の面師から見放された面を修復する若き面師だった。 ある満月の翌朝。 彼女の工房へ、一枚の真っ白な面が運び込まれる。 割れてはいない。 焼けてもいない。 けれど、そこにあったはずの表情も、色も、役も――すべてが消えていた。 面の裏に残されていたのは、 まるで月に噛まれたような白い傷。 やがて異変は広がっていく。 舞えなくなった神楽師。 刀を抜けなくなった武士。 暦に存在しない満月。 役を忘れていく宮女たち。 そしてイロハは、白影宮に幽閉同然で暮らす皇女、 サヨ＝ミカゲと出会う。 彼女には――面がなかった。 皇女でありながら、 この王朝のどこにも彼女の《役》は登録されていない。 それでもサヨは言う。 「わたしはここにいます。名もあります。声もあります」 だが、この国ではそれだけでは足りない。 面がなければ、役がない。 役がなければ、そこに立つことさえ許されない。 しかも、存在しないはずのサヨの面を、 夜ごと《満月》が喰らい続けていた。 イロハは依頼を受ける。 ――まだ存在しない、皇女の面を作ること。 けれど旅の中で、彼女は知っていく。 直せばいい面ばかりではない。 役を終えたなら、戻してはいけない面もある。 面を持たなくても、自分の足で舞台へ立つ者がいる。 「保護」という名で役を決められ、社会から閉じ込められる者もいる。 そして何より―― 誰かのために面を作ることは、その人が何者であるかを、勝手に決めてしまうことでもある。 月が名を喰っているのか。 それとも、人間が制度と善意によって、 誰かの名前を「喰われたこと」にしているのか。 やがてイロハとサヨは、 王朝最古の《名喰月見台》へ立つ。 そこでは、まだ名のない皇女の役を、 王朝そのものが決めようとしていた。 面師イロハが手にするのは、一本の彫刻刀。 けれど彼女は、勝手には彫らない。 まず、皇女へ問いかける。 「彫っても、いいですか」 これは、仮面が人の役を決める王朝で、 「何者になるかは、誰が決めるのか」 を問う物語。 仮面と月、役割と名前をめぐる和風幻想譚。 ※公式サイト先行公開、小説家になろう平行連載