森の王国ウルンカムに、十三歳の双子の王子がいた。新月の夜に生まれた王太子リュスリートは自信にあふれた活発な少年。五時間遅れの朝日と共に生まれた第二王子エリュムは病弱で足も不自由だが聡明で、いつか国王になった兄を支えることを夢見ていた。性格も見た目も正反対の二人だが、「二人で一つ」の仲の良さだった。 　十四歳の誕生日を二日後に控え、エリュムは予言によって「狼騎士」に選ばれる。狼騎士とは、国を守るために捧げられる生贄だと信じられていた。双子は儀式が行われる「狼騎士の聖堂」へ向かう。 　聖堂では、叔父ペクタル伯爵が双子を待ちかまえていた。ペクタルは目の上のたんこぶなリュスリートを消し、病弱なエリュムを王にして、自らが摂政となり権力を手に入れようと企んでいた。 　一方、巫女で伯爵令嬢のミルディンは、古書や歴史が好き。祖父から聞いた寝物語から、狼騎士は生贄ではないと信じている。 　双子とミルディンが古書やステンドグラスを調べるうち、狼騎士は生贄ではなく、森に生き、国を守護してきた不死の存在「森の王」だったことが明らかになる。 　そして、予言が示したのはエリュムだけではなく、双子のどちらでもよかったことがわかる。 　真実を知ったリュスリートは、自ら狼騎士になる道を選ぶ。弟の身代わりではなく、自由に森を駆け国を守る狼騎士こそ、自分が進むべき道と悟ったからだ。同時に、エリュムこそ国王に相応しいと信じたのだ。 　儀式の日、リュスリートは自分が先に生まれた特権を生かし、エリュムを出し抜いて儀式に挑む。リュスリートは狼騎士の鎧を継ぎ、光の中へ消えていった。 　エリュムは兄を失った悲しみを抱えながら、ペクタルと対峙する。そして彼の悪事を暴き、反逆罪で拘束する。 　やがてエリュムは「朝日王」と呼ばれる偉大な王となる。そして長い治世の果て、人生の最後に待っていたのは、あの日と変わらぬ姿で森を守り続けていた、最愛の兄リュスリートとの再会だった。 AIの利用について ChatGPT 、Gemini を使用し、誤字脱字のチェック、表現の整え、アイデア出しなど、補助的に活用しました。 本文執筆および主要構成の生成には利用していません。