極道の世界で生きる男・榊原恭介には、何よりも大切にしている兄弟分がいる。 その名は、駄犬怜王。 喧嘩っ早くて、口が悪くて、死ぬほど素直じゃない男だ。 少しからかえば殴られる。頭を撫でれば蹴られる。「可愛い弟分だ」と言えば、殺意のこもった拳が飛んでくる。 「誰がテメェの弟だ、クソ兄貴」 「兄弟分なんだから似たようなもんだろ？」 「次言ったら殺す」 「お前、昔から照れるとすぐ殴るよな」 「死ね！」 ――今日も仲良く、腹に一発。 それでも恭介は怜王を可愛がる。 誰より乱暴なくせに、恭介が怪我をすれば真っ先に駆けつける。 酒を飲みすぎれば悪態をつきながら介抱し、敵に囲まれれば何も言わず背中を預ける。 そして恭介が死にかけた夜には「勝手に死んだら、俺が殺すからな」と、泣きそうな顔で胸ぐらを掴んできた。 怜王の拳も、蹴りも、罵倒も。長い付き合いの恭介には、もう全部翻訳できてしまう。 だから今日も恭介は笑う。 「怜王、お前ほんっと俺のこと好きだな」 「……歯ァ食いしばれ、恭介」 「兄貴って呼んでくれよ」 「死ね」 血は繋がっていない。 生まれた場所も、育った環境も違う。 二人が家族であることを証明するものなんて、交わした盃くらいしかない。 それでも構わない。 生きるなら、一緒に生きる。背中を預けるなら、こいつがいい。 そしていつか死ぬその日まで――こいつの兄弟でいたい。 これは、愛情表現が致命的に下手な暴力系ツンデレ・駄犬怜王と、 そんな兄弟分が可愛くて仕方がない榊原恭介の物語。 「なぁ、怜王」 「あ？」 「俺たち、爺になっても兄弟なんだろうな」 「……当たり前のこと聞いてんじゃねえよ」 そう答えた怜王は、照れ隠しのように恭介の脛を蹴った。 血より濃いなんて言わなくていい。 死ぬまで隣にいれば、それで十分だ。