ヴェルディエ伯爵家に嫁いだシラベルは、婚礼の夜に夫エドラントから「愛などない、形だけの妻として黙って家の務めを果たせ」と冷たく言い放たれ、荒れ果てた北離宮へと追いやられた。

エドラントは放蕩に明け暮れ、やがて没落貴族の令嬢オデリーヌを本邸に迎え入れて寵愛するようになる。一方でシラベルは、傾きかけていた伯爵領の財政を立て直すため、昼夜を問わず帳簿を整理し、港湾都市との交易を整え、実質的な当主として家を支え続けていた。

しかし、傲慢なエドラントとオデリーヌは領地の繁栄を自らの手柄だと思い込み、ついにシラベルの母の形見すら奪い取った上で「役立たず」と罵り捨てる。
シラベルは密かに用意していた完璧な離縁状に署名し、忠実な侍女とともに忽然と姿を消した。

シラベルを失った伯爵家は瞬く間に破綻へと転がり落ち、慌てふためくエドラント。だがその時、シラベルはかつて領地運営の手腕を高く買われていた隣国境の大公シギスムンドに手厚く迎え入れられ、極上の執愛を注がれていた。
さらに、シラベルが屋敷を去ったことには、伯爵家を根底から覆す驚愕の仕掛けが隠されていた。