五十歳になって、自分のために何かをした日を思い出そうとして、うまくいかなかった。 看護師として三十年。 患者を見て、家族を見て、友人を見て。 自分の予定は、いつも最後だった。 そんな男が、一週間の夏季休暇に初めてログインしたフルダイブVRMMORPG《アステルナ・オンライン》。 十八歳の青年〈ノワール〉となり、剣と水魔法を選んだ。 冒険者ギルドへ登録し、薬草を採り、宿を取り、固いパンの食べ方を覚える。 派手な冒険ではなかった。 けれど、久しぶりに自分の好きなことだけをした一日は、思っていた以上に楽しかった。 その夜、ログアウトできないことに気づくまでは。 この世界には、ノワールと同じように、別の場所からやって来たと語る〈落人〉たちがいる。 帰る方法は、誰も知らない。 それでも朝は来る。 腹は減る。 宿代は必要になる。 仕事を受ければ失敗もする。 剣を習えば殴られる。 魔法を試せば、思っていたものとは少し違う。 やがて隣を歩く人が増え、守りたい約束が増え、自分一人では決められないことも増えていく。 ゲームの中だから始められたはずの、もう一つの人生。 けれど、そこにいる人々と過ごす時間が積み重なるほど、ノワールは問い始める。 ――自分は、これからどう生きたいのか。 剣と魔法とダンジョンのある世界で、 三人が食べて、笑って、傷ついて、迷いながら歩いていく。 大きな答えより、明日の予定を一つずつ決めながら。 『明日もダンジョンへ。』