魔力は外へ出ない。ギルドはそんな回路を「不発」と烙印し、荷運びの菅慧を消耗品として地下へ送った。 報酬は銀貨六枚と冬穀の引換券。換金できれば、妹の凛を次のアルカヘスト選抜から一年遠ざける。慧が古の金庫へ降りた理由は、それだけだった。 祭壇が求めていたのは鍵ではない。空洞の器――彼自身だ。 胸を貫かれ、血を溝へ流され、慧は死ぬ。 死んだ核が、何世紀も器を待っていた古き王の魂を喰った。 皮膚の下は黒曜の骨。人の顔は、スキルで織り直した嘘だ。 外へ放つ魔法はない。あるのは、すべてを内へ引き込む反転核だけ。 公式記録では、菅慧は探索中の損失品だ。 彼は死んだまま地上へ戻り、別人として裂け目を踏む。力を貯め、顔を隠し、妹を守る。 そして、自分を祭壇に釘付けにした男へ、借りを返す。 ※残酷描写・流血あり ※異世界転生ものではありません