二〇〇二年五月。蛇神村で夜神楽が行われたその夜、駅前のベンチで、ひとりの少女が少年を待っていた。告げられた想いに、返事をするために。 少年は、来なかった。 二〇二五年。警察庁若手キャリアの宇佐美俊介は、研修のため、山あいの蛇神村駐在所へ派遣される。だが彼には、ひそかに与えられたもう一つの任務があった。殺人事件の容疑をかけられながら逮捕を免れた青年実業家・水無瀬隼人の監視。そして、刑務所を出たまま姿を消した男・槐省吾の確保。 村人たちが開いた歓迎の席で、宇佐美は指導員の田所巡査長が戻っていないことを知る。 早朝、制服姿で自転車に乗って出ていったという駐在。 だが、その顔をはっきり見た者は、誰もいなかった。 真相を追ううち、宇佐美は二十三年前の夜神楽の夜へと行き当たる。 あの夜、少年はなぜ来なかったのか。 ■主要人物 宇佐美俊介 警察庁キャリア。研修の名目で蛇神村の駐在所へ派遣される。 九我正語 宇佐美の上司。幼い頃、蛇神村で『化物』を見た記憶を持つ。 水無瀬隼人 蛇神村出身の青年実業家。祖母・秋子の葬儀のため村へ戻ってきた。 槐省吾（えんじゅ・しょうご） 蛇神村村長の孫。二十三年前の事件に関わり、現在は行方不明。 千香子 須田周平の妻。蛇神村出身で、省吾の幼なじみ。 ■蛇神村の人々 須田周平 妻・千香子と娘を連れて村へ移住してきた。 陽菜 周平と千香子の娘。中学生。 槐善之 蛇神村の村長。省吾の祖父。 槐皐月 善之の妻。省吾の祖母。 田所巡査長 蛇神村駐在所勤務。三十年間村に勤務している。 栞里 田所の妻。 沢木 駐在所近くで土産物店を営む男。 小春 蛇神村生まれの老女。 ハナ 村外れで犬と暮らしている。 秋子（故人） 隼人の祖母。蛇神村紹介サイト『アカシア日記』の管理人。 ■警察関係者 石黒 延寿署捜査一課長。宇佐美の先輩。 真壁 警視庁捜査一課の刑事。高い検挙率を誇る『真壁班』を率いる。 ■二十三年前の関係者 琴絵 省吾と千香子の同級生。 瑛美里 省吾の同級生。二十三年前の夜神楽の夜に起きた事件に関わる。 誤字脱字のチェック、表現の相談にAIを使用しています。 エブリスタにも掲載しています。