「設定・構成・世界観設計・最終編集は作者が行い、本文制作に生成AIを使用しています」 人間を機械に置き換えるのではなく、 技術によって、人間自身の可能性を拡張する。 若き技術者ノヴァ・ヴァレンティナ・スターリングは、その理想を掲げ、自らの会社――NOVA EXO INDUSTRIESを立ち上げた。 まだ小さな会社。 資金も、人手も、設備も足りない。 それでもノヴァは、研究、設計、プログラム、試験、経営まで、何もかも自分で抱え込もうとしていた。 そんな彼女が開発を始めたのが、研究・設計・開発支援AI――AXEL。 当初のAXELは、入力された情報を解析し、結果を返すだけの無機質なシステムだった。 だが、危険を承知で試験を続けるノヴァと行動するうちに、その役割は少しずつ変わっていく。 解析する。 警告する。 反論する。 そして、ときにはノヴァ自身を止めようとする。 一方、NOVA EXO INDUSTRIESでは、既存の産業用外骨格EXO-RIGを超える次世代Human Augmentation計画――AETHER PROJECTが始動する。 目指すのは、ただ人間の力を増幅する機械ではない。 人間と機械が共に動き、 危険な場所へ進み、 それでも使用者を生きて帰すための技術。 しかし、新しい技術は研究室の中だけでは完成しない。 現場。 失敗。 事故。 企業間の思惑。 そして、人間と機械のどちらが最後の判断を担うのかという問い。 ノヴァは、自分の技術と向き合いながら前へ進んでいく。 これは、一人ですべてを背負おうとする技術者と、 彼女を支援するために作られたAIが、 やがて最高の相棒になるまでの物語。 そして、 「人間のための技術」とは何なのかを問い続ける、近未来SF。