薬売りの娘、岑（しん）。貧民街で違法すれすれの商いをして食い繋いでいた彼女は、ある夜、身に覚えのない罪状もないまま後宮へと引っ立てられる。 告げられたのは、下級妃・明蘭（めいらん）付きの毒見役が急死したという事実。しかも死因は毒殺だという。 「顔立ちがよく似ている。今日からお前は芍（しゃく）としてその務めを果たせ」 命じたのは、この一件をもみ消したがっている、胡散臭いほど美しい宦官・高凌（こうりょう）。死んだ女の名を名乗り、死んだ女の持ち場に立てというのだから、食えない話だ。 死者の身代わりとして後宮に潜り込むことになった岑だが、彼女には人に言えない特技があった。薬にも毒にも通じた、生半可ではない知識である。 次に毒を盛られるのは自分かもしれない。生きて後宮を出るには、犯人を見つけ出すしかない。 苦くてよく効く、後宮毒見ミステリー――ここに開幕。