ヴィクトリア朝ロンドン。闘技場で素手拳闘の王者が殺された。ヴェイル・カワード警部は事件を追い、チャンピオンと狡猾な対戦相手を巡る八百長試合の因縁が背後にあったことを突き止める。救貧院から成り上がった王者の過去、足の悪い未亡人とメイドの生活を辿るうち、ヴェイルは英国拳闘の裏面に隠された狂熱の真相を知ることになる……。 拳闘がスポーツとして法の内側へ織り込まれていく時代を背景に、ある拳闘家の顛末を描くボクシング・ミステリ。