**「利益が出なくなったので、なろう・カクヨムを閉鎖します」** そんな発表を、いつか本当に聞く日が来るのではないか。 私は、最近そんな不安を感じている。 Web小説そのものがなくなるとは思っていない。 むしろ、これからも残るだろう。 問題は、そのWeb小説を無料で投稿し、読者に届け、人気作を見つけ、書籍化してきた**投稿サイトのビジネスモデル**だ。 「小説家になろう」では、全作品の5月の合計PVが2023年から2026年にかけて約32％減少したという利用者集計がある。 一方で、作品数は増え続けている。 作品を作るコストは下がる。 生成AIによって、さらに作品が増える可能性もある。 しかし、読者が一日に使える時間は増えない。 さらに、これまでWeb小説の大きな「出口」だった出版市場も飽和している。 では、作品を集めるだけではなく、どうやって作品を読んでもらい、作者に利益を還元し、投稿サイト自身も生き残るのか。 紙から電子へ。 書籍化から継続課金へ。 その答えの一つが、カクヨムネクストなのかもしれない。 でも、それが本当に次の時代を支える収益モデルになるのかは、まだ分からない。 **Web小説は残る。** だからこそ私は、 **「Web小説を書く場所まで、なくなってしまわないか」** ということを心配している。 長くWeb小説を書いてきた一人の作者として、なろうとカクヨムのこれからを考えてみたい。