「毒見女官が、また死に損なったらしい」 後宮の片隅で、そんな噂がまことしやかに囁かれていた。 昭国後宮、水明宮に仕える下級女官・明蘭（めいらん）は、日々の仕事だからと言われるがままに毒見を担い、しかし何故か一向に死なない。痺れもしない、吐きもしない、涼しい顔で「今日の羹（あつもの）は生姜が効いておいしゅうございます」と言ってのける始末である。 陰では「化け物女官」と呼ばれ、表向きは「毒に愚鈍なだけの、少々間の抜けた女」で通してきた明蘭。だが実のところ彼女は、幼い頃より毒に舌を慣らされ、匂いだけで毒の種類と量を言い当てる、稀代の"毒師"の娘だった。その正体を隠し、目立たずひっそりと生きるつもりが――寵妃が毒殺されかけた夜、現場に居合わせたことから歯車が狂い始める。 「その方、ただの毒見女官ではあるまい」 捜査に乗り出した皇帝直属の秘密機関・粛清司の若き官吏、賀燎（がりょう）は、明蘭の「死なない」理由をたちどころに見抜いていた。彼はある取引を持ちかける――正体を黙っている代わりに、毒殺未遂事件の真相を探れ、と。 かくして無関係を貫きたかった毒見女官は、望まぬまま後宮の闇へと足を踏み入れることになる。 これは、舌一枚で后妃の運命を左右する女官と、誰よりも人の心の毒を見抜く官吏が、後宮に渦巻く「見えない毒」の謎を解き明かしていく物語―。