「アメリアなら、そんな事はしない」





伯爵令嬢エレノアには、幼い頃から瓜二つだと言われ続けてきた女性がいる。

公爵レオンハルトが、誰よりも愛した婚約者――アメリア。

彼女は数年前、突然この世を去った。

最愛の女性を失ったレオンハルトは、今も彼女を忘れられずにいる。

そんな彼の前に現れたのが、アメリアと驚くほどよく似たエレノアだった。


莫大な報酬と引き換えに、エレノアはレオンハルトとの婚姻を受け入れた。

周りからはアメリアの代わりとして求められるエレノア。

アメリアが好きだったドレスを着る。


アメリアが愛した香水を纏う。


彼女の好きだった料理を覚え、彼女の話し方や仕草まで真似る。



…それでも、いつか彼が、自分を見てくれるかもしれない。

――そんな淡い期待を抱いて。

けれど。

「違う。アメリアはそんな笑い方をしない」

「アメリアなら、こんなことは言わない」

「……どうして君は、アメリアじゃないんだ」

どれだけ頑張っても、レオンハルトが見ているのはエレノアではない。

彼の目に映っているのは、いつだって死んだアメリアだけだった。

そして二年後。

契約期間の終わりを迎えたエレノアは、彼に告げる。

「もう、終わりにしましょう」

「……待て。もう少しだけ、私のそばに居てくれ。君はますます、アメリアに似てきた」

その言葉を聞いた瞬間、エレノアは笑った。

――私は、いつまでアメリア様の代わりでいればいいのでしょう？

彼女が生き返るまで？

それとも、あなたが私を彼女だと思い込めるようになるまで？

「私はアメリア様ではありません」

「あなたが愛した女性の代わりでもありません」

「私は――私です」

そう言って、彼女は公爵家を去った。

そして初めて、レオンハルトは気づく。

失ったのは、愛する女性の身代わりではない。

自分を誰よりも理解し、支えてくれていた――一人の女性だったのだと。

「エレノア。戻ってきてくれ」

「……どうしてですか？」

「アメリアの代わりなんかじゃない。君を愛している」

「その言葉は、私が公爵夫人であった頃に聞きたかったです」



遅すぎた愛と、傷ついた令嬢。

一度壊れてしまった二人の関係は、再び動き始めるのか？ それとも───？