大学三年生の深町友梨香は、生物や微生物、生態系について学ぶ、ごく普通の女子大生だった。 ある日、古い飼育観察ケースの中で、不自然に動く小さな光を見つける。 虫だと思って覗き込んだ友梨香だったが、そこにいたのは虫ではなかった。 服を着て、道具を持ち、火を囲んで暮らす、小さな人間たち。 友梨香から見れば、その身長はわずか二ミリほど。 けれどケースの内部には、巨大な洞窟、地下河川、発光する苔や茸、さまざまな鉱石、虫、魔物、そして魔法が存在する、本物の異世界が広がっていた。 しかも、その世界には底がない。 下へ行けば行くほど新たな洞窟や水脈、地下森林、鉱脈、地底湖、魔物の生息地、そしてまだ見ぬ人々の暮らしが現れる。 友梨香が最初に見つけたのは、わずか三十数人が暮らす小さな地下集落。 採集を担当する少女エルナ。 探索と魔法を得意とするセフィ。 石を削り、茸を育て、水を汲み、魔物を警戒しながら生きる人々。 別に、彼らは友梨香が助けなければすぐ滅びるわけではない。 彼らには彼らの生活があり、知恵があり、魔法があり、自分たちの力で生きている。 だから友梨香も、すべてを与えるつもりはなかった。 ただ。 「この上に少し水を入れたら、泉の水量安定するんじゃない？」 「分解者、ちょっと少なくない？」 「この石なら建材に使えそう」 「……トビムシ、数匹だけ入れてみようかな」 水を足す。 石材を置く。 土壌を整える。 苔や植物を増やす。 虫や微生物を少しだけ導入する。 友梨香にとっては小さな環境調整。 しかし地下世界では、それが新たな水脈となり、山となり、森となり、生態系を変え、ときには文明さえ動かしていく。 そして友梨香が環境を豊かにするほど、地下の住人たちは自分たちで新しい利用法を見つけ始める。 虫を家畜にする者。 新しい茸を栽培する者。 石材で家を建てる者。 水路を掘る者。 未知の鉱石から道具を作ろうとする者。 やがて小さな集落は村となり、村と村が繋がり、交易路が生まれ、地下世界には少しずつ大きな文明圏が形成されていく。 大学では微生物を学び、アルバイト先のホームセンターでは苔や石や飼育用品を眺め、彼氏や友人たちには妙な質問ばかりするようになった友梨香。 そして家に帰れば、二ミリの人々が暮らす世界を覗き込む。 これは世界を支配する神様の物語ではない。 小さな地下世界を観察し、ときどき手を加えながら、その世界が自分の力で豊かになっていくのを見守る、一人の女子大生の箱庭観察記。 今日も友梨香はスポイトを片手に、巨大な地下世界を覗き込む。 「さて……今日は何を入れてみようかな」