Nach einem langen Krieg erwartet Asha Pervaz nur eines: eine angemessene Belohnung vom Kaiser. Mit dem Geld will sie ihr zerstörtes Land Pervaz wieder aufbauen und ihrem Volk endlich eine Zukunft geben. Doch statt der erhofften Entschädigung stellt der Kaiser ihr eine Liste adeliger Männer vor – und verlangt, dass Asha sich einen Ehemann aussucht. Asha trifft eine berechnete Entscheidung: Sie wählt Herzog Karlyle Haven, den ältesten Sohn des Kaisers und ehemaligen Kronprinzen. Sie rechnet fest damit, dass er diese Ehe ablehnt und ihr stattdessen eine Abfindung zahlt. Doch Karlyle sagt Ja. Mehr noch: Er verspricht, ihr beim Wiederaufbau von Pervaz zu helfen. Was will der Herzog wirklich? Und kann Asha bekommen, was sie braucht, ohne in die wachsende Verschwörung des Königshauses hineingezogen zu werden?