“혹 사내가 사내를 탐하는…. 그런 타락하고 덜떨어진 이들을 말하는 건가?” “…….” “이런, 헤르만.” 자네 그래서 겁을 먹었군. 그 말과 함께 상대에게로 조금 더 다가서자, 곧 헤르만의 표정이 조금 멍해진다. 방금 들은 말을 소화하는 데 잠시간의 시간이 걸린 듯싶었다. 무슨 생각인지 아무 답도 하지 못하며 입만 뻐끔대는 헤르만을 바라보다, 발터는 이어 말했다. “그럴 리가 없잖아. 자네는 슐츠 가문을 일으켜 세울 유일한 후손이고, 나는 이 공작가의 어엿한 일원이 될 텐데.” “…….” “걱정 마. 그런 더러운 마음 따위 없어. 내가 자네에게 왜 그런 마음을 품겠나? 아, 아까 교육을 운운하며 핑계 댄 건 조금 의아하게 읽혔을 수 있겠군. 하지만 헤르만. 우리가 몇 년을 같이 지냈는데 내가 자네를 그렇게 볼 리가 없잖아. 자네가 나와 가장 가까운 친우인데.” 왜인지 말이 길어진다. 조금 구구절절하단 느낌도 있었다. 뭔가 엉켜가는 기분에, 발터는 잠시 입을 다물었다. 헤르만의 얼굴은 이제 약간 희게 질려 있었다. 자신이 방금 그은 선 때문인지, 아니면 금방 한 입맞춤의 여운 때문인지…. 정확한 이유는 몰랐다. 그저 그가 아까와는 전혀 다른 긴장으로 굳어가고 있다는 게 느껴질 뿐이었다. 그것도 당장 안아 녹여주고 싶을 정도로 딱딱하게. “이건 그냥… 유희야.” 그러나 어쩌면 이 역시 필요한 과정일 것이다. 상대의 머리카락을 조심스레 훑으며, 발터는 속삭였다. 오히려 잘됐다는 생각마저 들었다. 지금 그가 그은 이 선…. 이 희미한 선이 제게도 필요하던 참이었으니까. “…유희?” “그래.” 헤르만이 소중하다. 그가 이전처럼 자신을 떠나지 않기를, 그의 마음속에 자신이 얹혀 평생 그를 묶어둘 올가미가 되기를 바랐다. 그러기 위해서 프리다와의 파혼 따위야 얼마든지 할 수 있었다. …하지만. “간간이 있는 일 아닌가. 우리도 아카데미에서 몇 보았잖아. 서로 육체적인 욕구만 달래주는 이들이, 뭐 그리 진지하던가? 그저 갇혀 지낸 반동에 잠시 그리 행동할 뿐이지. 그 비슷한 거라 생각해. 자네나 나나 훗날 부인을 맞이하게 될 텐데, 그녀를 즐겁게 해주기 위해선 먼저 육체의 즐거움을 알아야 하잖아. 그러니… 서로를 이용해 미리 알아보는 거지. 믿을 수 있는 이와.” 헤르만과 친구 이상의 관계가 되는 것은 그와 별개의 일이다. * 발터 폰 파르크 (공) : 파르크 공작가의 사생아. 오만하고 차가운 성격. 어릴 적 트라우마로 인해 물을 싫어한다. 출신에 대한 콤플렉스가 있어 책잡히는 걸 싫어하는 편. 헤르만 슐츠 (수) : 발터의 오랜 친구. 몰락 귀족으로, 군인이 되어 가문을 일으키는 게 목표였다. 다정다감한 성품이지만, 속을 알 수 없는 면모를 가지고 있다. * 아래로 키워드 및 소개글이 이어집니다. (스포일러를 원하지 않으시는 독자분께서는 아래 글은 읽지 않으시는 것을 권합니다.) #서양풍 #짝사랑 #회귀물 #후회공 #연하공 #연상수 #친구>연인 #공시점 #집착공 #첫사랑 #보면볼수록헤르만이왜그랬는지이해가가게만들공 #너는이럴거면회귀를왜했공 #얘마음은알다가도모르겠수 #친우란단어에질리게해주겠물 #발터야너가그냥사랑해했지?이소설없었어 *본 글에 등장하는 인물, 나라, 지명, 단체 등은 모두 허구이며 실제와 관련 없습니다. *키워드 및 소개는 스포일러 방지차원에서 연재 진행과 함께 찬찬히 추가 혹은 수정 될 예정입니다. *계약작. 별도의 출간 문의는 정중히 사양합니다.