全長5mの人型兵器「ヘラクレス」が戦争の主役となった時代。 18年前、劣勢のヘーデ国を講和に導いた伝説の特殊部隊「鉄錆」は、司令部急襲作戦を成功させた直後、歴史から姿を消した。 隣国との新たな戦争に苦しむ若き指揮官エリスは、劣勢を覆すため、たった一つの賭けに出る——鉄錆の生き残りを探し出し、もう一度戦場に立たせること。 見つけ出したのは、基地の片隅で門衛として燻っていた初老の男、ライオット・スミス。かつて「01」と呼ばれた男は、静かに、そして合理的に、再び戦場を制していく。 だが、集められた戦力は、国家にとって諸刃の剣だった。 英雄は、平和な時代に何を望むのか。 そして、切り札を手にした国は、その力を使わずにいられるのか。 パイロットは、パイロットにしかなれない。 老いた戦士たちの選択が、国家の運命を左右する、群像戦記。