Les Plaines de Madrigal furent autrefois un océan d'herbes dorées où paissaient des troupeaux de kiraals à huit pattes, où les caravanes marchandes chantaient sous les étoiles. Depuis vingt ans, une blessure s'est ouverte en leur cœur : le Cratère de Cendre-Vive, point d'impact d'une étoile tombée que les anciens appelaient Nyxheva, la Larme Noire. Depuis, la terre se meurt par cercles concentriques. Chaque année, le cercle mort s'agrandit d'une lieue. Dans dix ans, il n'y aura plus de Madrigal.