高等専門学校（高専）は、五年制の高等教育機関である。実験・実習を重視し、技術者の養成を目的とする。一九六二年に誕生して以来、現在は五〇校以上を数え、卒業生は製造業、建設業からＩＴ産業まで広く活躍している。ユニークな教育システムはモンゴルやタイ、ベトナムで導入されるなど、世界的に注目されている。本書では文部省や産業界、大学、短期大学、地方自治体が絡む高専の歴史を辿り、その実態と課題を摑む。