「草津千軒、江戸構え」、湯宿が競い合い湯治客で賑わった草津温泉。一方で、貧しい病人が救いを求め、遠路を命がけでめざした「お救いの湯」でもあった。武士も、旅人も、貧者も、病人も、誰もが共に癒やされた温泉の実態とは？驚きの江戸時代のセーフティネットを明らかにする。