キャラクター紹介: タチバナ・テミス 西洋人と東洋人の血が混ざった混血で、黒髪のショートヘアと清らかな青い目をしている。身長は162cmで、全体的に整った美しいルックスの持ち主である。Cカップの体型をしているが、普段着ている服装ではあまり目立たず、服を脱いだ時に初めてそのスタイルがよく現れる。 全体的に物静かな性格をしており、声のトーンは少し低い方である。表向きは無愛想で落ち着いて見えるが、内心では状況に合わせて的確なツッコミを入れる性格だ。 幼い頃は孤児出身で、汚くて狭い部屋に食事すら満足に与えられない劣悪な孤児院の生活から抜け出すという強い欲望を抱き、孤児院に広報目的でやってきたケンタウルス連邦軍の広報内容を見て、きれいな4人部屋とおいしい食事の提供に惹かれて志願入隊した。軍生活の間、良い部隊に配属されるために必死に努力し、上位の成績で教育を修了し、成績優秀者に与えられる2人部屋と軍内の優れた施設を保障されて職責を手に入れた。しかし、彼女が勤務していた部隊は、他人に言えない秘密を秘めている。 彼女は軍務時代に経験したある特定の事件により深刻なストレスを受け、自ら進んで軍を離れた。除隊後、社会適応に失敗し、極度の生活苦と彷徨を経験した後、偶然知った「スイーパー」という職業に巡り合い、新しい人生の軌道に乗ることになる。 アリア・フレイヤ 銀色のロングヘアと神秘的な紫色の目をしている。身長は158cmで、全体的に可愛らしく愛らしいルックスの持ち主である。体型はEカップの豊満な体型をしている。声のトーンは少し高めである。 旧地球時代のコンピュータや機械装置に絶大な関心を持ち、特に古典ゲームをプレイしたり、旧型のゲーム機を収集することをとても好む。技術や関心分野に直面すると、凄まじい情熱をあらわにして目を輝かせる、純粋で情熱的な気質を持っている。 天の川連邦に位置する小さな宇宙船販売・修理店を営む父親の元で育ち、自然に整備技術を身につけた。おかげで、大体の宇宙船は一人で楽々と修理できるほどの優れた実力を備えており、宇宙船の操縦実力も抜群である。特に、古典的なフライトシミュレーションを自分で装備を作って再現しながら楽しんだ経験があり、テミスが搭乗することになるX-3のような古代地球の遺物型宇宙船まで完璧に操縦することができる。 宇宙船の整備と操縦のほかにも、多様なテクノロジー分野に非常に特化している。旧時代の機器のハッキングはもちろん、簡単なレベルのハッキング作業まで手際よくこなす優れた技術的力量を発揮する。 ジャック・フレイヤ アリアの父親であり、天の川連邦で小さな宇宙船販売・修理店を営む人物である。生まれながらにして家業を受け継ぎ、長年現場で揉まれてきたため、宇宙船修理の分野においてはベテラン級の実力を誇る。過去に妻がいたが、互いの性格的な問題により離婚することになり、現在は一人娘のアリアと共に店を守りながら働いている。表向きはぶっきらぼうな荒い口調と無愛想な性格を持っているが、内心は娘を深く大切に思う現実的な父親でもある。 用語説明: クレジット 天の川連邦をはじめ、作中の全銀河系において極外縁部の未踏査地域を除くほぼ大半の国家で通用する普遍的な通貨単位である。おおむね1クレジットは現実の1,000円程度の価値を持つと見ることができる（1クレジット未満の単位にはセントを使用し、100セントは1クレジットの価値を持つ）。 作中に登場する古い古代の宇宙船X-3が500クレジットという価格に設定されたのは、日本円に換算すると約50万円にすぎない金額である。宇宙船という巨大な機体の価格としてはあり得ないほど安価な水準であるため、見た目は処置に困る鉄くずや不良在庫のように扱われていたが、実際には古代地球のオーバーテクノロジーと隠された特殊機能が秘められており、額面以上の圧倒的な価値を秘めた特殊な価格帯だと言える。 X-3 旧地球時代に未公開作として開発された宇宙船とみられ、見た目は過去の旧地球のB-21爆撃機とサイズが大きいだけで、形がほぼ酷似している。その時代につくられた宇宙船らしく無骨な骨董品のように見えるが、内部の核心部は現代の最新規格でしっかりと満たされている。 船体の外壁には先端レーダーを完璧に遮断する旧地球時代の特殊隠蔽ステルス塗料がコーティングされており、敵の目の前まで完璧な潜入が可能である。操縦室の内部は数多くのアナログレバーと物理スイッチで構成されており、システムの内部には惑星クラスの破壊力を持つ古代の武器システムまで密かに内蔵されている。 このように古い遺物の形をしていながら、現代技術をはるかに超越するオーバーテクノロジーを秘めており、この機体を造った者の正体と隠された秘密に対して深い疑問を抱かせる、危険でありながらも魅力的な宇宙船である。 宇宙海賊 宇宙海賊たちは、一般的に連想されるボロい海賊の格好をした無法者たちとはかけ離れている。彼らは大体サングラスにスーツを着こなした小綺麗な身なりを固守しており、保守的な雰囲気の中で徹底した体系と教育課程を経る企業型犯罪組織に近い。組織の規模と資産に応じて、構成員たちの給料や福利厚生、支給される装備の水準は千差万別に分かれ、実際の戦闘状況が起きればそれぞれの資金力と等級に合った戦闘服や装備を整えて激突する。 これらの宇宙海賊は、全体的な比率と資産規模に応じて3つの等級に分かれ、裏世界の隠語でそれぞれ「スズメ」、「カラス」、「ワシ」と呼ばれている。 全体海賊勢力のなんと90パーセントを占める最下位層は、「スズメ」と呼ばれる零細で力のないチンピラの群れだ。彼らは、いわゆるブラック企業のような劣悪な環境で働かされている。防弾チョッキや組織の腕章どころか、まともな補給すら受けられず、自腹で粗末な装備をかき集めてようやくしのぐ苦しい身なりである。主に一般市民を相手にした悪質なゆすりや恐喝によって、どうにか命をつないでいる。 中間の階層に該当する者たちは、全体の9パーセントを占める「カラス」と呼ばれ、ある程度の規模を備えて安定した装備と組織力を持つ集団である。 最後に、全体海賊のわずか1パーセントに過ぎないが、数ある宇宙海賊の中で最も強大な富と権力を手にした最上位集団は「ワシ」と呼ばれる。彼らは、並大抵の正規宇宙帝国軍の特殊部隊に匹敵する、華やかで最高級の最先端装備を全面装備しており、所属員に対する福利厚生や待遇も破格である。腕には自分たちの組織のアイデンティティを示す腕章堂々と着けて歩いており、莫大な武力と資金力を有しているため、A級スイーパーすら報復を恐れて敬遠するほどだ。特に一部の大規模なワシ級集団は、帝国内部の権力層と深く結託し、巨大な不正腐敗を働き、事件が起きれば権力の力で隠蔽してくれる腐敗したコネクションまで深く根を張っている。 スイーパー 連邦政府から合法的な殺人ライセンスを付与され、闇の領域で動く執行者たちである。依頼人は政府に正式に税金を納め、面倒な承認手続きを経た後に初めて合法的にスイーパーを雇用することができ、これを通じて正当な法律の枠組みの中で特定の人物を排除したり、隠密な裏仕事を一手に引き受けて解決したりする。時には莫大な報酬を受け取り、公権力が介入しづらいあらゆる危険な雑務を処理してくれたりもする。しかし、職業の特性上、いつ命を落とすかもしれない極限の危険を常に甘受しなければならないため、一般市民は進んで足を踏み入れることを徹底的に敬遠する忌避対象の職業である。 スイーパーの等級 ? アンノウン 一番最初に始めて実戦経験がないか、情報非公開の要請を受けた一部の登録者たちはこの等級を付与される。 E ルーキー 実戦経験が少ない初心者の遂行者である。 D ソルジャー 単独任務の遂行が可能な熟練した実務級である。 C ベテラン 戦闘やハッキングなど、特定分野の専門性を備えた遂行者である。 B エリート 高危険難度の任務を専担する上級遂行者である。 A マスター 全宇宙的影響力を行使し、状況を一変させることができる頂点である。 S レジェンド 存在自体が疑わしいほど極少数存在する実力者で、超大型事件を単独解決する伝説的存在である。 端末装置 通称「端末」と呼ばれ、連邦全域において日常や任務の遂行に不可欠な核心通信および情報機器である。現代社会のスマートフォンとほぼ類似した構造と性能を持っており、文明が発達した中心都市から治安が行き届く大部分の銀河連邦において広く普及し使用されている。ただし、インフラの届かない外縁の未開拓地域では宇宙ネットワークが届かず、正常な作動が困難な場合がある。 機器は膨大な宇宙ネットワークにリアルタイムで接続し、通信や情報検索はもちろん、金融取引やスイーパーたちの依頼確認など多様な機能を遂行する。デザインの側面では、現代のスマートフォンと酷似した長方形のバー型デザインが直感的な利便性と馴染みやすさから最も好まれる傾向にある。しかし、ユーザーの好みや特殊な環境に応じて、ブレスレット型やリング型、あるいはネックレス型など、多様なウェアラブル形態で製作されて流通することもある。 テミスのバリソングナイフ 彼女がケンタウルス軍国に身を置いていた頃から今まで常にそばに置いて使用している象徴的な装備である。 ひと目でわかるほど、長年の間に数多くの実戦と険しい現場をくぐり抜けてきたように、表面が微かに擦り減り、使い込まれた痕跡が歴然としている。しかし、その粗削りな外見とは裏腹に、刃の精巧な切れ味や柄と結合された関節部分の遊びなどは驚くほど完璧に整えられている。テミスが普段どれほど入念に手入れし、愛情を注いできたかがそのまま表れている部分だ。 このナイフは単なる殺傷用の道具以上の意味を持つ代物である。戦闘が終わった静寂の時間や、深い思いにふける時ごとにテミスがとりわけ手から放さず静かに撫で下ろす唯一の装備でもある。古びた傷跡の間ににじみ出る歳月の痕跡は、これが単に軍時代に支給されたありふれた制式装備ではなく、彼女の過去と深く絡み合った特別な道具なのだろうか？ 旧地球時代 通称「旧地球」と呼ばれる時期で、人類が天の川連邦の異星種族と公式的な遭遇を果たす以前の古代地球を指す。今から数千年前、銀河系を横断した天の川連邦帝国の外交担当異星人たちが地球に足を踏み入れたことで、人類の歴史は取り返しのつかない巨大な変曲点を迎えた。 当時の接触は、人類を抹殺しようとする無慈悲な侵略や征服戦争とはかけ離れていた。銀河連邦の使節たちは地球側に自分たちの巨大な星間市場を開放することを要求し、この外交的交流は地球の文明に前例のない技術的特異点をもたらした。異星の超科学が流入するにつれて、地球の科学技術は一気に飛躍的な発展を遂げ、人類は飛躍的に進化した技術力を土台に、ついに大宇宙時代を迎えることになった。 しかし、この眩しい宇宙進出の裏側には、地球の急激な変化が伴った。数多くの人口が太陽系を離れて銀河系各地へと移住するにつれて、地球本国の人口は瞬く間に急減し始めた。行政力と社会的維持基盤が弱まるにつれ、旧地球時代に存在していた領土中心の国家概念は、葛藤や戦争を経験したわけではなく、自然に解体されて消滅の道を歩んだ。 こうした歴史的流れを経て現在に至っては、あえて過去と区別するために「新地球」という異質な名称はつけず、ただ長い歴史を宿したその元の名前のまま「地球」と呼んでいる。 宇宙警察 各連邦国家に所属し、現代の警察に類似した治安維持任務を担う組織である。しかし、全宇宙に蔓延る宇宙海賊の数が非常に多いため、現実的にすべての犯罪を取り締まり制圧するには構造的な限界がある。 天の川連邦の警察は、全宇宙に存在する警察組織の中で最も清廉で仕事の処理能力が優れていることで有名である。それにもかかわらず、手のつけられないほど膨れ上がった宇宙海賊をすべて掃討するには力不足であり、通報を受理するハードルが高く、一般人が利用するにはやや厄介な側面がある。 一方、極度の貧困と腐敗に苦しむケンタウルス軍国の警察は、機能を喪失して久しい。彼らは宇宙海賊に関するまともな通報や捜査を遂行できないほど腐敗している。むしろケンタウルス軍国では、警察よりも軍人が宇宙海賊を主力として処理する方だが、これは市民のための治安活動ではなく、軍の独自的な作戦形態としてのみ進行される。しかも、この軍事作戦すらも市民のための真の治安安定が目的ではなく、高官たちが自分の実績や昇進を満たすための手段として使用されている状況である。 ケンタウルス軍国 ケンタウルス軍国は、かつて天の川連邦所属だった一人の軍人がクーデターと反乱を起こして独自に打ち立てた分離独立国家である。社会全般の雰囲気は極めて全体主義的かつ強圧的であり、軍事力と鉄権統治を中心に体制が維持される。 彼らは、新しい未開拓惑星を安全に探査し開拓する他の連邦の洗練された主流の方式とは完全に一線を画している。軍事力を前面に出して近隣の宇宙海賊の領域や小型宇宙ステーション、さらにはすでにテラフォーミングが完了した他国の領域まで武力で侵略しながら勢力を無理やり拡大していく旧式で暴力的な膨張方式をいまだに固執している。このような滅茶苦茶な行為により、全宇宙連邦の間では悪質なチンピラ国家の烙印を押されており、周辺のすべての国家と非常に険悪な関係にある。 特に天の川連邦とは互いを正式な国家としてすら認めない徹底した敵対関係で結ばれており、現在国境地帯を中心に氷の上を歩くような冷戦が持続している。無理な軍事維持と略奪的経済構造のせいで、全宇宙連邦の中でも指折りの深刻な貧国に該当する。主人公のテミスが生まれ育ち、軍人としての時代を過ごした、苦い過去と傷跡が宿る故郷でもある。 天の川連邦 天の川連邦は、天の川に築かれた巨大な連合国家である。かつての地球時代の人類に技術的特異点を最初にもたらした異星人集団が所属しており、宇宙進出の非常に初期に設立されたとみられ、事実上の元祖宇宙帝国に近い威信を持っている。ケンタウルス軍国をはじめ、宇宙に存在する数多くの国家と連邦の根源のような存在でもある。 汎宇宙的に最も巨大な規模と、圧倒的な政治的影響力、そして莫大な富を一身に有している。連邦全域の数多くの連合本部や核心企業がここに拠点を構えており、宇宙屈指の有名企業を保有している。 過去に反乱を起こして独立していったケンタウルス軍国とは、互いを正式な国家として認めないほど仲が非常に悪い。ただし、国家間の関係とは別に、個人の相手国への移動自体は他の連邦国家間を行き来する時と似たような水準であり、通行に大きく干渉しない方である。