Le sol est toxique, on vit en altitude et les vaisseaux avancent au vent. Mais les vents s'éteignent, et le Bureau cadastre ceux qui restent : voler hors registre, c'est la chute. Ysolde Vantre, capitaine du Fumeterre, ne paie pas : elle lit les vents libres grâce à l'astrolabe de sa mère, exécutée treize ans plus tôt. L'instrument se dérègle au rythme exact où le ciel meurt. À ses trousses, l'Amirale Brekke : son ancienne maître, son ancienne amante, et celle qui a signé la mort de sa mère.