この世界では、人間が安全に暮らせる土地はそれほど多くない。大陸の各地には魔物が生息する魔域が広がっており、人々は城壁に囲まれた都市や村を築いて生活している。城壁の外へ出れば、そこは人間ではなく魔物の領域だ。 だから、この世界において武器は冒険者だけのものではない。商人も旅に出るときには短剣を持ち、農民も納屋に槍を置いている。小さな村には自警団があり、魔物が現れれば住民自身が戦わなければならないこともある。武器は身を守るための道具であり、人々の生活に欠かせないものだった。 そして魔物の体内には、魔石と呼ばれる特殊な結晶が存在する。魔石には魔物が持っていた魔力の一部が残されており、街の照明や暖房、魔道具などにも利用されている。さらに牙や爪、角、骨、皮、甲殻といった魔物の身体そのものも貴重な素材だった。 それらを武器に利用することで、普通の鉄だけでは作れない武器を生み出すことができる。牙狼の牙を使った短剣は通常の刃より鋭く、火蜥蜴の素材を使った剣はわずかな熱を帯びる。強い魔物ほど優秀な素材を持っているため、人間たちは昔から、魔物を倒して素材を得て、その素材からさらに強い武器を作るという営みを繰り返してきた。 しかし、魔物素材を使った武器は簡単には作れない。素材にはそれぞれ異なる性質と魔力があり、組み合わせを間違えれば武器は脆くなる。場合によっては鍛造中に素材が反発し、炉ごと吹き飛ぶことさえある。 そのため、この世界では優れた鍛冶師の価値が非常に高い。 強い冒険者が一人いれば、一人分の戦力になる。だが、優れた鍛冶師が一人いれば、何十人もの冒険者を強くできる。 王国には王家直属の鍛冶師がおり、大きな騎士団や冒険者ギルドも専用の工房を持っている。名工が作った武器ともなれば、一般人が何年働いても手に入れられないほど高価になることも珍しくない。 そんな世界に主人公は転生する。 彼が与えられた能力は、【武器製作】。 名前だけを見れば、珍しい能力ではない。鍛冶師が持つ製作系のスキルだと誰もが考えるだろう。主人公自身も、最初はそう思っている。 だが、この能力には一つ決定的な違いがあった。 主人公は武器を作ることで成長する。 石を削ってナイフを作れば、武器製作の経験が入る。次の武器を作れば、さらに経験が入る。一定の条件を満たせば新しい製作方法を覚え、それまで扱えなかった素材まで加工できるようになる。 さらに、自分で作った武器を使うことで、その武器の扱いまで上達していく。 つまり主人公は、武器を作れば職人として成長し、その武器を使って戦えば戦士としても成長する。 最初に作れるのは、ただの石のナイフ。 次は木の槍。 魔物を倒せるようになれば、その牙を使った短剣。 鉱石を見つければ鉄の武器。 より強い魔物を倒せば、より優れた素材が手に入る。 そして新しい素材が手に入れば、それまで作れなかった武器を作れるようになる。 主人公の冒険は、この繰り返しによって少しずつ広がっていく。 最初は村の近くにいる小さな魔物にも苦戦する。やがて森の奥へ進めるようになり、その次にはダンジョンへ向かい、さらに危険な魔域へ踏み込んでいく。 強くなったから冒険できるのではない。 新しい武器を作れたから、今まで行けなかった場所へ行ける。 そして危険な場所へ行ったから、新しい素材が手に入る。 この循環そのものが、主人公の成長になる。 やがて彼は気づいていく。 自分が持っている【武器製作】は、ただ武器を作るためだけの能力ではない。 魔物が持つ性質を武器へ移す。 異なる素材を組み合わせ、新しい能力を生み出す。 存在しなかった武器を設計する。 そしていつか、人間には倒せない存在を倒すための武器さえ作り出す。 だが、それはずっと先の話だ。 物語の始まりにいる主人公は、そんな未来を知らない。 金もない。 仲間もいない。 立派な工房もない。 目の前にあるのは、拾った石と一本の木の枝だけ。 主人公は石を握り、自分に与えられた能力を初めて使う。 そこから、彼の武器作りが始まる。