「聖女エルシーを、国外追放とする」

罪状は、真冬の夜に許可なく子どもを治したこと。追放に賛同する署名は、四十三家。

わたしは弁明のかわりに、署名簿をじっと見つめました。

「お名前を、覚えておこうと思いまして」

誰も知らないことがひとつあります。聖女の祝福は「渡したら終わり」ではなく、細い糸でわたしと繋がり続けている。——手繰り寄せれば、戻るのです。

退去の期限は三十日。回るには、じゅうぶんですわ。

豊穣も、商運も、健守も。十年分の台帳と照らし合わせて、署名した家から順番に、一軒ずつ。

「ごきげんよう。祝福を、返していただきに参りました」

ただし——子どもと病人にかかっているものは、一件も引きません。回収とは、そういうふうに、するものですから。